El Super Bowl representa la cima del fútbol americano profesional. Sin embargo, no todo gira alrededor del trofeo Vince Lombardi. Existe otra joya que provoca sentimientos encontrados: los anillos de subcampeón. En la NFL, el equipo que pierde el Super Bowl recibe un anillo por haber ganado su conferencia. Pero, ¿realmente los jugadores valoran ese reconocimiento o lo consideran un simple recordatorio de la derrota?
Las opiniones están divididas. Para algunos, es una pieza que simboliza esfuerzo y excelencia. Para otros, es una herida incrustada en oro blanco y diamantes.
Cam Jurgens y el incómodo recuerdo tras perder el Super Bowl LVII
Cuatro meses después de que los Philadelphia Eagles cayeran 38-35 ante los Kansas City Chiefs en el Super Bowl LVII, Cam Jurgens encontró en el calendario del equipo un evento peculiar: “Ceremonia de los Anillos”.
La reacción fue inmediata: incredulidad. El centro de los Eagles describió el anillo de campeonato de la NFC como un “recordatorio de que llegaste a la cima de la montaña y fallaste”. Aunque reconoció la gran temporada de 2022 —marca de 13-1 y una defensiva histórica con 70 capturas— el brillo no borró la sensación amarga.
Para Jurgens, el anillo terminó guardado en un estante. Irónicamente, perdió peso emocional cuando Philadelphia conquistó el Super Bowl LIX. “De ese sí estoy orgulloso”, admitió.
El negocio detrás de los anillos del Super Bowl y los de conferencia
El diseño de los anillos es una industria multimillonaria. Jason Arasheben, CEO de Jason of Beverly Hills, ha creado piezas para NFL, NBA, MLB y NHL. El anillo del Super Bowl de los Eagles pesó 140 gramos, incluyó diamantes, oro blanco y un mecanismo desplegable, con un valor cercano a 40,000 dólares por unidad.
Pero el proceso cambia cuando se trata del subcampeón del Super Bowl. Según Arasheben, el acercamiento es más cuidadoso: nadie quiere recibir un correo que diga “felicidades por perder”.
Algunos equipos colaboran activamente en el diseño; otros lo hacen sin entusiasmo. Franquicias históricas como los 49ers, con cinco títulos, han mostrado menor interés en celebrar un segundo lugar. El mensaje es claro: el objetivo es el anillo grande.
¿Cuánto vale un anillo de subcampeón del Super Bowl?
El valor varía. Un anillo de campeonato de conferencia puede estimarse entre 10,000 y 20,000 dólares dependiendo del diseño y el jugador. En subastas, algunos alcanzan cifras mayores: el anillo de la AFC 2020 de Travis Kelce se vendió por 34,404 dólares.
El manual de operaciones de la NFL establece que el premio al perdedor no puede costar más de la mitad del valor del anillo del campeón. La liga aporta entre 5,000 y 7,000 dólares por pieza, y el equipo cubre el resto.
Buffalo Bills: perder también une
Si hay un equipo que entiende el significado complejo de estos anillos, son los Buffalo Bills de los años 90. Cuatro Super Bowls consecutivos y cuatro derrotas.
Don Beebe y Steve Tasker describieron el sentimiento como contradictorio: una joya impresionante que simboliza una decepción profunda. Sin embargo, con el paso de los años, esos anillos se convirtieron en emblemas de una hazaña irrepetible en la historia de la NFL.
“Creo que perder une a los jugadores”, afirmó Beebe. Tres décadas después, ese grupo mantiene una hermandad que trasciende los resultados.
La mentalidad actual: solo importa el anillo del Super Bowl
En la semana previa al Super Bowl, pocos quieren hablar del premio de consolación. Jugadores como Ty Okada fueron tajantes: “Me importa un bledo el anillo de subcampeón”.
Coby Bryant ofreció una perspectiva más reflexiva: conservaría el anillo de conferencia, pero su mente está enfocada en el trofeo máximo.
Patrick Mahomes, tres veces campeón, explicó que guarda los anillos de conferencia en su caja fuerte, mientras que los del Super Bowl ocupan un lugar más visible. Travis Kelce fue aún más directo: “Solo me interesan los anillos del Super Bowl”.
El simbolismo detrás del segundo lugar en el Super Bowl
En otros deportes, la medalla de plata es motivo de orgullo. En la NFL, la narrativa es distinta. No existe una “chaqueta verde” para el segundo puesto.
Sin embargo, llegar al Super Bowl implica superar a 30 equipos. Representa meses de sacrificio físico y mental. El anillo de subcampeón es, al final, una evidencia tangible de que se estuvo a un paso de la gloria.
Conclusión: ¿trofeo de participación o símbolo de grandeza?
El debate seguirá abierto. Para algunos jugadores del Super Bowl, el anillo de subcampeón es una pieza incómoda que recuerda lo que faltó. Para otros, es un símbolo de resiliencia y excelencia competitiva.
Lo único indiscutible es que el verdadero objetivo en la NFL es uno solo: levantar el Vince Lombardi. Todo lo demás, incluso si brilla, queda en segundo plano.
Porque en el Super Bowl, la historia solo recuerda al campeón… pero la memoria del vestidor también honra el camino recorrido.
