El partido inaugural de la Copa del Mundo 2026 entre México y Sudáfrica no solo dejó emociones por el resultado, sino también una intensa discusión sobre las decisiones arbitrales. Las tres tarjetas rojas mostradas durante el encuentro convirtieron al árbitro brasileño Wilton Sampaio en uno de los protagonistas de la jornada y pusieron nuevamente al VAR en el centro del debate mundialista.
La pregunta que domina las conversaciones entre aficionados y especialistas es clara: ¿fueron correctas las tres rojas en México vs Sudáfrica? El análisis realizado por expertos arbitrales permite entender mejor cada una de las acciones que marcaron el desarrollo del encuentro.
¿Fueron correctas las tres rojas en México vs Sudáfrica?
El encuentro disputado en el arranque del Mundial 2026 pasó a la historia por registrar tres expulsiones, una cifra poco habitual en un partido inaugural. Dos jugadores de Sudáfrica y uno de México terminaron viendo la tarjeta roja en una noche donde el VAR tuvo una participación determinante.
Las decisiones generaron opiniones divididas, pero el reglamento ofrece elementos importantes para comprender cada sanción.
La expulsión de Sphephelo Sithole fue la más clara de la noche
La primera tarjeta roja llegó apenas comenzado el segundo tiempo. Sphephelo Sithole derribó a Brian Gutiérrez cuando el mexicano se dirigía solo hacia la portería rival con una oportunidad manifiesta de gol.
Según el análisis arbitral, esta fue la decisión más sencilla de toda la noche. El atacante mexicano había superado al defensor y tenía una clara posibilidad de definir frente al arquero en la siguiente acción.
Por ese motivo, tanto el árbitro como el VAR coincidieron en mantener la expulsión directa. La jugada cumplía con todos los criterios establecidos para sancionar una ocasión manifiesta de gol.
Por qué el VAR respaldó la decisión
La revisión determinó que Gutiérrez tenía control de la jugada, dirección hacia la portería y posibilidades reales de finalizar la acción. Estos elementos son fundamentales para aplicar la regla de impedir una ocasión manifiesta de gol.
La conclusión general fue que la expulsión estuvo correctamente aplicada.
La roja a Themba Zwane sigue generando debate
La segunda expulsión ocurrió en la recta final del partido. Themba Zwane impactó con la mano el rostro de Roberto Alvarado durante una disputa de balón.
Inicialmente Wilton Sampaio permitió que el juego continuara, pero tras recibir la recomendación del VAR acudió al monitor para revisar la acción.
Después de varios minutos observando las repeticiones, el árbitro decidió mostrar la tarjeta roja por conducta violenta.
La jugada más polémica del encuentro
Especialistas arbitrales consideran que esta decisión fue extremadamente rigurosa. Aunque existió contacto en el rostro del jugador mexicano, persisten dudas sobre si realmente hubo intención de agresión o un acto de brutalidad suficiente para justificar una expulsión.
Sin embargo, el hecho de que existiera un golpe directo en la cara aumentó considerablemente la posibilidad de que la acción fuera considerada conducta violenta.
Para muchos expertos, esta es la decisión más discutible de las tres mostradas durante el partido.
La expulsión de César Montes divide opiniones
Cuando el encuentro entraba en tiempo agregado llegó la tercera tarjeta roja de la noche. César Montes derribó a Khuliso Mudau cerca del área cuando Sudáfrica intentaba un contragolpe con superioridad numérica.
Wilton Sampaio no dudó y mostró inmediatamente la tarjeta roja al defensor mexicano por impedir una ocasión manifiesta de gol.
El VAR revisó la acción y decidió no intervenir.
¿Existía realmente una ocasión manifiesta de gol?
Aquí surge una de las principales controversias. Algunos especialistas consideran que Mudau no estaba en una posición clara para rematar a portería en la siguiente acción.
La interpretación arbitral exige que exista una probabilidad evidente de disparo o de una acción inmediata con dirección al arco. En este caso, varios expertos creen que el futbolista sudafricano tenía mayores posibilidades de enviar un centro a un compañero que de buscar el remate directo.
Por esa razón, algunos consideran que la infracción merecía tarjeta amarilla y no una expulsión.
No obstante, debido a que la jugada admite diferentes interpretaciones, el VAR optó por respetar la decisión tomada en el terreno de juego.
El VAR tuvo una noche de máxima actividad
El sistema de videoarbitraje fue protagonista absoluto durante el partido inaugural del Mundial 2026. Cada una de las expulsiones fue revisada minuciosamente y generó conversaciones entre los oficiales antes de confirmar las sanciones.
Este encuentro dejó claro que el VAR seguirá siendo uno de los temas más discutidos a lo largo de la Copa del Mundo, especialmente en acciones donde la interpretación juega un papel tan importante como la propia regla.
Dos decisiones correctas y una muy discutible
Tras revisar las tres acciones más polémicas del encuentro, el consenso entre especialistas apunta a que la expulsión de Sphephelo Sithole fue correcta y que la tarjeta roja mostrada a César Montes puede sostenerse reglamentariamente aunque genera debate.
La decisión que más controversia provoca es la expulsión de Themba Zwane, debido a que existen dudas sobre si la acción alcanzaba realmente el nivel de conducta violenta requerido para mostrar una roja directa.
Lo que sí parece indiscutible es que el México vs Sudáfrica quedará en la historia del Mundial 2026 como uno de los partidos inaugurales más polémicos de todos los tiempos y como el primer gran examen para el VAR en la nueva Copa del Mundo.
