Al menos 98 personas murieron y 484 turistas permanecen desaparecidas este miércoles después de que una riada repentina golpeara varias localidades cercanas a la frontera con el Tíbet, China, según confirmaron las autoridades de Nepal.
De acuerdo con la información oficial, 391 de las personas que continúan sin ser localizadas son extranjeras y se desconoce de qué países proceden. Nepal confirmó que al menos dos de ellas son españolas.
La identificación de las personas fallecidas aún no ha terminado, mientras continúan las labores para establecer el número total de víctimas y evaluar los daños ocasionados por el desastre, informó el gobierno mediante un comunicado.
La corriente golpeó varias localidades
La masa de agua llegó alrededor de las 9:15 horas, tiempo local, al río Bhote Koshi desde la zona tibetana y afectó con especial intensidad a Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi.
Videos difundidos en redes sociales muestran cómo el agua golpeó pueblos, mercados, carreteras y obras hidroeléctricas durante las primeras horas de la mañana, mientras habitantes intentaban ponerse a salvo.
Autoridades buscan a personas desaparecidas
Los cuerpos de seguridad y los equipos de emergencia fueron movilizados para determinar la magnitud de los daños y localizar a quienes permanecían sin contacto.
Advierten sobre posibles víctimas y daños materiales
“Podría haber numerosas víctimas o pérdidas materiales”, declaró el administrador del distrito, Narendra Pariyar, quien pidió a los habitantes de las zonas ubicadas a orillas del río Bhote Koshi trasladarse hacia terrenos más elevados.
La recomendación ocurrió después de que se recibieran reportes sobre algunas aldeas y obras de construcción que habrían sido arrasadas por la corriente.
Testigos describen la magnitud de la destrucción
“Hay devastación por donde miremos”, declaró a Reuters Tula Bahadur BK, trabajador sanitario de Rasuwa.
“Los asentamientos junto al río han quedado completamente arrasados. Cinco de miembros de mi familia están desaparecidos”.
Helicópteros no pueden aterrizar todavía
Los helicópteros de rescate de Nepal no podrán aterrizar en las zonas afectadas hasta que disminuya el nivel del agua, según explicó el portavoz del ejército, Raja Ram Basnet.
Nepal relaciona preliminarmente la riada con un terremoto
El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, atribuyó preliminarmente la riada a un terremoto. Según esta explicación, el movimiento sísmico habría provocado un gran deslizamiento de tierra que bloqueó el cauce del río Bhote Koshi.
USGS registra un sismo de magnitud 4.4
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró a las 02:52 horas un sismo de magnitud 4.4, cuyo epicentro se ubicó aproximadamente 77 kilómetros al noroeste de la localidad nepalí de Kodari, a una profundidad de 10 kilómetros.
Las autoridades continúan con las labores de rescate, búsqueda y evaluación de los daños provocados por la riada en Nepal, mientras permanece pendiente la identificación de los fallecidos y el número definitivo de víctimas.
