La presencia de metales pesados, arsénico y microplásticos en el sargazo que recala en las costas del estado genera gases tóxicos durante su descomposición
El sargazo que llega a las costas de Quintana Roo está cada vez más contaminado, lo que representa un riesgo serio para la salud humana. Contiene microplásticos, arsénico y otros metales pesados, que, al entrar en descomposición, liberan gases tóxicos, según alerta Esteban Amaro Mauricio, director de la Red de Monitoreo de Sargazo de Quintana Roo.
Amaro Mauricio explicó que el alga marina, cuando llega a las costas, arrastra consigo metales pesados y microplásticos que, al descomponerse, emiten sustancias peligrosas. “Cuando está en el mar, el sargazo libera mucha materia orgánica, pero es cuando llega a la playa y comienza su proceso de descomposición que se generan gases como amoniaco, ácido sulfhídrico, dióxido de carbono y monóxido de carbono. Estos gases son altamente tóxicos para el ser humano”, señaló.
El sargazo, una vez seco y en la playa, se desnaturaliza y libera gases de efecto invernadero, agravando el problema de contaminación ambiental en la región. Este fenómeno no solo afecta al ecosistema marino, sino también a la salud pública, al emitir compuestos dañinos que pueden generar enfermedades respiratorias y otros padecimientos en las personas que estén en contacto con él.
El director de la Red de Monitoreo subrayó que, debido a la presencia de metales pesados como el arsénico, el sargazo que llega a las playas debe ser tratado como un residuo peligroso. “Es necesario manejarlo de forma distinta a cómo se manejaría cualquier otra carga pesquera, ya que los riesgos son mucho mayores cuando se descompone en la costa”, afirmó.
Sin embargo, Amaro Mauricio destacó que si se recolectara el sargazo mientras aún se encuentra en el mar, sería más sencillo controlarlo, ya que no emitiría gases tóxicos ni sustancias peligrosas. “Mientras el sargazo está en altamar, se puede manejar de forma más segura. El verdadero problema surge cuando toca tierra y comienza a desnaturalizarse”, agregó.
A pesar de los riesgos, existen iniciativas que buscan aprovechar el sargazo para proyectos de emprendimiento y, al mismo tiempo, eliminar los contaminantes que contiene. Amaro Mauricio explicó que es posible eliminar los metales pesados, como el arsénico, utilizando sustancias alcalinas o geles de aluminio en los procesos de tratamiento del sargazo, lo que abre la puerta a nuevas oportunidades para su uso de forma segura.
Afortunadamente, Quintana Roo no recibe la mayor parte del sargazo que pasa por el Caribe. Amaro Mauricio recordó que solo el 10% del total de sargazo que atraviesa el Canal de Yucatán llega a las costas del estado. “Sería ideal recolectarlo antes de que llegue a las playas, ya que contaríamos con una materia prima fresca e ilimitada que sería más fácil de procesar”, explicó.
Se estima que entre 15 y 20 millones de toneladas métricas de sargazo pasan anualmente por el Océano Atlántico y el Caribe, lo que representa un reto continuo para las autoridades y la comunidad en la región.
Este año, Quintana Roo ha visto una disminución en los recales de sargazo debido a un fenómeno que desvió gran parte de las algas hacia las Antillas Menores. A pesar de esta reducción, los expertos siguen insistiendo en la importancia de gestionar adecuadamente el sargazo para evitar problemas futuros y minimizar los riesgos para la salud pública y el medio ambiente.
