El calentamiento del mar en Panamá ha provocado alertas sobre el estado de los corales y la pesca, tras observarse blanqueamiento en 2026 en los golfos de Panamá y Chiriquí, según Anabell Cornejo. La persistente elevación de temperaturas bajo el agua afecta a especies que dependen de los arrecifes.
Impacto en los arrecifes y los ecosistemas marinos
El blanqueamiento de corales, registrado en 2023 en Contadora y en 2026 en los golfos de Panamá y Chiriquí, puede tener consecuencias graves si el estrés térmico continúa. Los corales afectados pierden su color y, en casos extremos, mueren, poniendo en riesgo a las especies que encuentran refugio y alimento en ellos.
Monitoreo y cambios en las condiciones del mar
Desde 2017, investigadores del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) realizan mediciones en la bahía de Panamá y en Bocas del Toro para detectar variaciones en temperatura, oxígeno y salinidad. En 2026, los registros muestran agua cálida persistente desde mayo y cambios en la disponibilidad de oxígeno en diferentes sitios.
Durante las primeras semanas de septiembre, no se observó la separación habitual entre agua cálida superficial y fría en la bahía de Panamá, lo que indica un comportamiento atípico en la distribución del calor. La diferencia de temperatura entre superficie y profundidad fue de 2,5 grados en algunas mediciones.
Perspectivas y riesgos futuros
Los datos recopilados sugieren que las condiciones actuales son preocupantes, especialmente con la previsión de un período de mayor intensidad de El Niño entre octubre y noviembre. La continuidad del monitoreo será clave para entender cómo evolucionarán estos cambios y qué impacto tendrán en la pesca y los ecosistemas marinos.
Investigadores también alertan sobre la posible afectación a las especies que dependen de los arrecifes, como los peces y otros organismos marinos. La pérdida de corales puede alterar la cadena alimenticia y reducir la biodiversidad en la región.
Acciones y recomendaciones
El monitoreo constante y la ampliación de puntos de observación son esenciales para comprender mejor los efectos del aumento de temperatura en el golfo de Panamá. Además, se invita a las universidades a aprovechar los datos disponibles para investigar y apoyar decisiones de conservación y pesca sostenible.
Para más información sobre los efectos del cambio climático en el mar, puede visitar este enlace.
