Este 20 de abril, Cancún celebra 56 años de historia como uno de los destinos turísticos más importantes de México y del mundo, un camino que comenzó con una isla virgen en el Caribe y que hoy se traduce en una metrópoli vibrante con universidades, hospitales, infraestructura y millones de visitantes al año.
56 años de crecimiento que nadie dimensionó
Lo que hoy es Cancún comenzó como un proyecto audaz impulsado por Infratur a finales de la década de los sesenta. Pocos imaginaron entonces el alcance que tendría esta apuesta turística en el sureste mexicano. A lo largo de estas más de cinco décadas, el municipio de Benito Juárez ha sido dirigido por 19 presidentes municipales electos, entre los cuales tres mujeres han encabezado la administración, cada una enfrentando los desafíos propios de su época.
La voz de un pionero
El exalcalde Rafael Lara, quien conoció la zona desde sus orígenes, reconoce con asombro la magnitud del crecimiento alcanzado: asegura que el desarrollo no solo impulsó a Quintana Roo, sino a toda la Península de Yucatán. “Yo pensé que iba a venir mucho turismo, pero no que estaríamos como estamos ahorita, tenemos de todo, universidades y hospitales, y ahora con el nuevo puente nos dará más vida, yo soy un enamorado de Cancún”, expresó.
Alfonso Alarcón Morali: el primer defensor de la autonomía municipal
La historia política formal de Cancún inició con Alfonso Alarcón Morali, primer presidente municipal de Benito Juárez en el periodo de 1975 a 1978. Llegó junto a los ingenieros de Infratur y se convirtió en uno de los primeros defensores de la autonomía municipal, supervisando personalmente los avances desde los campamentos de obra.
Obra pública y arraigo social en las primeras décadas
Felipe Amaro Santana (1978-1981) centró su gestión en la obra pública básica para una población de trabajadores inmigrantes, edificando los estadios Beto Ávila y Jacinto Canek cuando la ciudad apenas abarcaba las supermanzanas 2 y 22. Bajo el mando de José Irabién (1981-1984), Cancún alcanzó los 45 mil habitantes y vivió una transformación financiera crucial: gracias a un movimiento de alcaldes que fortaleció el artículo 115 Constitucional, el municipio comenzó a cobrar el impuesto predial, lo que permitió que el presupuesto saltara de 470 millones a tres mil 500 millones de pesos, al tiempo que se iniciaba la avenida López Portillo hacia Puerto Juárez.
El impulso a la identidad social llegó con Joaquín González Castro (1984-1987), quien fundó al equipo Pioneros y construyó los estadios Andrés Quintana Roo y Cancún 86. Su sucesor, José González Zapata (1987-1990), instituyó formalmente el 20 de abril como fecha oficial de fundación de la ciudad, una decisión que marcó para siempre el calendario de este municipio.
Mario Villanueva y el ordenamiento de la zona turística
Mario Villanueva asumió la administración entre 1990 y 1991 con el objetivo de ordenar el acelerado crecimiento de la zona turística, una tarea que se volvería recurrente en las décadas siguientes. Tras el periodo interino de Jorge Arturo Contreras (1991-1993), Carlos Javier Cardín Pérez tomó el cargo entre 1993 y 1996.
Rafael Lara: administración sin deuda y protección ambiental
Para el periodo 1996-1999, Rafael Lara asumió la presidencia municipal, destacando por una gestión sin deuda y un combate frontal a las irregularidades. “En mi periodo no hubo o hubo muy poquitas invasiones, esas las paramos, existió mejoramiento en lo de la basura, en el bacheo y las calles”, recuerda. Su administración también fue clave en materia ambiental: logró que el gobernador Mario Villanueva emitiera el decreto que declaró al Parque Kabah como área natural protegida, construyendo senderos e infraestructura básica para su conservación.
Sonia Magaly Achach Solís: la primera mujer al frente del municipio
La transición al nuevo milenio trajo consigo a la primera mujer en ocupar la presidencia municipal de Benito Juárez: Sonia Magaly Achach Solís, quien gobernó de 1999 a 2002 y cuyo legado estuvo marcado por el apoyo a las familias en colonias populares. Achach Solís falleció este mes de abril, dejando un recuerdo imborrable entre quienes vivieron esa etapa de la ciudad. Le siguió Juan Ignacio García Zalvidea, del 2002 al 2005.
Los retos del siglo XXI: deuda, servicios y modernización
Tras una serie de administraciones y períodos interinos, entre los que destacaron Francisco Alor Quezada y Gregorio Sánchez Martínez, el municipio enfrentó un escenario de deuda que afectó las finanzas locales y trasladó presión a las administraciones siguientes.
Julián Ricalde Magaña: orden financiero ante una ciudad que no para de crecer
Julián Ricalde Magaña asumió el mando en 2011 reconociendo abiertamente que el déficit de servicios es el talón de Aquiles de una ciudad en expansión permanente. “Sigue siendo el gran reto porque es una ciudad que crece todos los días, viene mucha gente y hay que darle espacio, atención y servicios públicos; una de las cosas que la gente no entiende es que si bien el municipio tiene el 100 por ciento de los problemas, no tiene ni el 50 por ciento de los recursos y eso complica gobernar”, señaló. Pese a ello, su gestión logró orden financiero, impulsó programas sociales como la entrega de útiles escolares y resolvió de forma estructural el problema de la disposición final de residuos sólidos a través de Siresol, finalizando su mandato en 2013.
Paul Carrillo y Remberto Estrada: certificaciones y espacios deportivos
En años recientes, la infraestructura y la modernización han sido los pilares de distintas administraciones. Paul Carrillo impulsó la certificación Blue Flag de playas, mientras que Remberto Estrada apostó por la creación de espacios deportivos como los gimnasios al aire libre, acercando el deporte a comunidades de toda la ciudad.
Mara Lezama: segunda mujer alcaldesa y gestión en tiempos de pandemia
Con Mara Lezama al frente del municipio entre 2018 y 2021, se gestionaron proyectos de gran calado a nivel federal, entre ellos la repavimentación del bulevar Colosio y la apertura de Malecón Tajamar. Su administración enfrentó además el inédito reto de la pandemia por Covid-19, que obligó a replantear la gestión pública en todos los niveles.
Ana Paty Peralta y la urbanización de colonias regularizadas
La actual presidenta municipal Ana Paty Peralta ha consolidado una visión orientada a la justicia social mediante una inversión histórica de casi 500 millones de pesos en tres años destinada a urbanizar colonias recién regularizadas. Bajo su administración, 90 colonias han ingresado al programa de bienestar patrimonial, se han habilitado unidades médicas municipales y el presupuesto anual se ha incrementado en casi mil millones de pesos, con el objetivo de que el éxito económico de Cancún se traduzca en servicios básicos para todos sus habitantes.
Una ciudad que sigue creciendo
A 56 años de su nacimiento, Cancún ya no es el campamento de ingenieros que fue en sus inicios ni únicamente el sueño turístico que motivó su creación. Es hoy una metrópoli vibrante que, en palabras de sus pioneros, ha sabido sobreponerse a cada obstáculo con la misma determinación con la que se colocó su primera piedra a orillas del Caribe mexicano.
