Waymo, la división de robotaxis de Alphabet, continúa su expansión en Estados Unidos al anunciar que sus vehículos sin conductor llegarán a cuatro nuevas ciudades en 2026. La compañía busca fortalecer su presencia en el mercado de movilidad autónoma, enfrentando a rivales como Tesla y Zoox.
Expansión de Waymo en Estados Unidos
Según un comunicado oficial de Alphabet, los robotaxis de Waymo comenzarán a circular en San Diego, Las Vegas, Tampa y Denver en las próximas semanas. Inicialmente, el servicio estará restringido a empleados de la empresa, pero se prevé que pronto estará disponible para el público general.
Hasta ahora, Waymo opera en grandes urbes como San Francisco, San Antonio, Orlando y Phoenix. La expansión a estas nuevas ciudades permitirá ampliar su cobertura y competir de manera más efectiva en el mercado de vehículos autónomos.
Flota y tecnología de los vehículos
La flota de Waymo está compuesta principalmente por vehículos eléctricos Jaguar I-Pace, además del modelo Ojai, una versión adaptada del Zeekr, y el Hyundai Ioniq 5, que será sometido a pruebas antes de su despliegue completo. La compañía ha desarrollado sistemas de inteligencia artificial capaces de detectar obstáculos en diversas condiciones meteorológicas.
Estos avances tecnológicos buscan garantizar la seguridad y fiabilidad de los viajes autónomos, un aspecto clave para la aceptación del público y la regulación del sector.
Desafíos y obstáculos operativos
A pesar de su liderazgo, Waymo ha enfrentado incidentes que han llevado a retiradas temporales de vehículos. En Phoenix y San Francisco, algunos robotaxis tuvieron dificultades para reconocer obstáculos en zonas de obras, lo que motivó revisiones por parte de la NHTSA.
También se reportaron casos en los que vehículos quedaron inmovilizados por lluvias intensas o agotaron su batería en medio del tráfico. Estos incidentes resaltan los desafíos técnicos que aún enfrenta la tecnología de conducción autónoma.
Proyección internacional y competencia
Waymo mantiene su plan de expansión global, con planes para iniciar operaciones en Londres en 2026, además de prepararse para ingresar a Nueva York, Chicago y Tokio. La compañía recibió una inversión de 16.000 millones de dólares en febrero, destinada a fortalecer su liderazgo internacional.
En el escenario competitivo, Zoox, propiedad de Amazon, planea lanzar servicios en Austin y Miami, mientras que Tesla extiende sus operaciones en Texas y proyecta llegar a otras zonas.
Desde su inicio en 2020, Waymo ha perfeccionado sus sistemas de detección y procesamiento, priorizando la seguridad en cada fase de su desarrollo. La industria continúa avanzando hacia la integración definitiva de los vehículos autónomos en la vida urbana.
