Una explosión de gas registrada el lunes provocó el derrumbe de un túnel en construcción dentro de un proyecto hidroeléctrico en el estado de Sikkim, en el noreste de India y cerca de la frontera con China. De acuerdo con autoridades locales, el accidente dejó al menos 11 personas fallecidas y otras 14 permanecen desaparecidas mientras continúan las labores de búsqueda.
Explosión de gas provoca derrumbe en túnel
Las autoridades estatales informaron que el incidente ocurrió en un túnel del proyecto hidroeléctrico Teesta de 500 megavatios, ubicado en la aldea de Samardung, aproximadamente a 40 kilómetros de la capital estatal, Gangtok.
El jefe del gobierno estatal explicó que la emergencia habría sido ocasionada por una acumulación de gas metano en el interior del túnel. Tras la explosión de gas el paso quedó bloqueado por el derrumbe, dejando atrapadas a decenas de personas. Entre ellas también quedaron varios rescatistas que ingresaron para auxiliar a los trabajadores. Mientras continúan las operaciones de búsqueda, las autoridades mantienen la hipótesis de que la explosión de gas fue originada por la acumulación de metano en el subsuelo.
Trabajadores quedaron atrapados
Las autoridades señalaron que al menos 27 personas quedaron atrapadas dentro del túnel.
Entre ellas se encontraban trabajadores que realizaban labores de construcción y personas que ingresaron posteriormente para participar en las tareas de rescate. Dos trabajadores lograron salir con vida después del accidente.
Sobrevivientes relataron lo ocurrido
Los sobrevivientes informaron a las autoridades que escucharon una fuerte explosión antes de que el material desprendido cayera dentro del túnel.
El derrumbe bloqueó la salida y dejó atrapadas a decenas de personas mientras se desarrollaban las obras del proyecto hidroeléctrico.
Continúan las labores de rescate
Hasta el martes, los equipos de emergencia habían recuperado 11 cuerpos.
Las brigadas de rescate continúan trabajando para localizar a las 14 personas que siguen desaparecidas dentro del túnel.
Gases tóxicos complican las operaciones
Los equipos especializados, entre ellos integrantes de la Fuerza Nacional de Respuesta ante Desastres, enfrentan condiciones de alto riesgo durante las labores de búsqueda.
Autoridades informaron que en el interior del túnel se detectó la presencia de metano, monóxido de carbono y sulfuro de hidrógeno, por lo que los rescatistas utilizan equipos de respiración para poder ingresar con seguridad.
Funcionarios también quedaron atrapados
Tras conocerse el accidente, seis funcionarios de la Corporación Nacional de Energía Hidroeléctrica ingresaron al túnel para apoyar en las labores de rescate.
Sin embargo, las autoridades confirmaron que también quedaron atrapados tras el colapso registrado en la obra.
Accidentes similares han ocurrido en la región
Los accidentes durante proyectos de construcción no son inusuales en India debido a diversos factores relacionados con la infraestructura y las condiciones geológicas.
En la región del Himalaya, la actividad sísmica, la fragilidad de las montañas y las condiciones del subsuelo incrementan el riesgo en las obras de túneles. En febrero, una explosión en una mina de carbón del estado de Meghalaya dejó al menos 18 trabajadores fallecidos. Además, en 2023 colapsó una sección de un túnel en Uttarakhand, donde 41 trabajadores permanecieron atrapados durante 17 días antes de ser rescatados.
Expertos explican posible origen del accidente
Especialistas indicaron que la cuenca del río Teesta se encuentra en una zona con intensa actividad sísmica y formaciones rocosas jóvenes que presentan fracturas y cavidades subterráneas.
Un profesor de geología de la Universidad North-Eastern Hill explicó que estas características geológicas, sumadas a la presencia de estratos con carbón, pudieron favorecer la acumulación de metano y otros gases bajo tierra, lo que habría desencadenado la explosión.
