La reciente alerta en Cancún sobre la extracción de estrellas de mar puso bajo la lupa a la industria de la artesanía marina, ya que al ser sacadas de su hábitat, los ejemplares mueren en cuestión de minutos. Esta práctica, relacionada con la venta ilegal de estrellas de mar, constituye un delito ambiental federal que puede castigarse con 1 a 9 años de prisión.
Vigilancia ante venta ilegal de estrellas de mar
Ante esta problemática, la Dirección General de Ecología en Benito Juárez, en coordinación con Zona Federal Marítima (Zofemat), Capitanía de Puerto y la Secretaría de Marina (Semar), acordaron intensificar los recorridos de vigilancia para detectar y frenar estas prácticas nocivas para el ecosistema marino.
“Esta actividad es especialmente recurrente en destinos insulares como Cozumel, Isla Mujeres y Holbox donde las estrellas se comercializan frecuentemente como souvenirs (recuerdos)”, mencionó el entrevistado.
Práctica detectada en destinos turísticos
No obstante, en Cancún esta es la primera denuncia de este tipo atendida por la administración municipal actual, lo que sugiere que no es una práctica tan común en la zona, aunque se mantendrá la guardia alta.
Respecto a las consecuencias legales, el entrevistado precisó que «las sanciones dependen de la Profepa, quien es la que puede actuar en ese sentido».
Prohibición y sanciones legales
Cabe subrayar que la extracción, posesión y comercialización de estrellas de mar está prohibida y sancionada en México bajo la NOM-059-SEMARNAT-2010, al ser consideradas especies protegidas que regulan el ecosistema.
Sacarlas de su hábitat constituye un delito federal que puede acarrear penas de uno a nueve años de prisión, además de elevadas multas económicas relacionadas con la venta ilegal de estrellas de mar.
Impacto biológico en las especies
Más allá de lo legal, existe un factor biológico crítico: no se deben tocar las estrellas de mar porque son criaturas extremadamente sensibles que sufren estrés y daños físicos fatales al ser manipuladas.
Fuera del agua, mueren por asfixia al no poder respirar aire o por intoxicación debido a cambios de presión y temperatura, por ello, la instrucción es clara: deben ser admiradas exclusivamente en su hábitat natural.
Zonas de tráfico de estrellas de mar en Q. Roo
Se han identificado 46 especies de estrellas de mar en el Caribe Mexicano. El Cielo en Cozumel, Isla Mujeres y Holbox, además de Bahía de la Ascensión (Reserva de Sian Ka’an), son algunas de las zonas donde se estima que hasta 880 mil ejemplares son traficados al año para el mercado de souvenirs y acuarios.
De 1 a 9 años de prisión son las sanciones por extracción.
