La Organización Mundial de la Salud encendió las alertas internacionales tras confirmar que ocho de los once contagios detectados en el crucero MV Hondius corresponden al hantavirus de los Andes, una de las variantes más peligrosas conocidas debido a que puede transmitirse entre humanos. El brote ya suma tres fallecimientos y mantiene bajo vigilancia sanitaria a pasajeros y tripulación.
El caso ha generado preocupación en América Latina y Europa debido a la rapidez con la que aparecieron los contagios dentro de la embarcación. Aunque la OMS mantiene el riesgo global como “bajo”, el episodio ha provocado inquietud entre autoridades sanitarias, expertos epidemiológicos y viajeros internacionales.
OMS confirma que el hantavirus de los Andes es el responsable del brote
En un boletín emitido el 13 de mayo de 2026, la OMS detalló que ocho pacientes fueron confirmados mediante pruebas de laboratorio con infección por el virus de los Andes (ANDV), mientras que dos casos son considerados probables y uno permanece inconcluso.
La cepa de los Andes es particularmente peligrosa porque, a diferencia de otras variantes del hantavirus, sí tiene capacidad de transmisión entre personas. Ese elemento cambió completamente el nivel de atención internacional sobre el brote registrado a bordo del MV Hondius.
De acuerdo con el organismo internacional, dos de los tres fallecidos dieron positivo confirmado a la cepa ANDV, mientras que la tercera víctima era considerada un caso probable.
Actualmente, la tasa de letalidad del brote alcanza el 27%, una cifra elevada que ha despertado preocupación entre especialistas en enfermedades infecciosas.
Qué es el hantavirus y por qué preocupa tanto
El hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida normalmente por roedores infectados. El contagio suele producirse mediante contacto con saliva, orina o excremento de animales portadores.
Sin embargo, la cepa de los Andes representa un escenario diferente. Esta variante detectada principalmente en regiones de Sudamérica puede transmitirse entre humanos mediante contacto estrecho, especialmente en espacios cerrados o con convivencia prolongada.
Los síntomas iniciales pueden parecer similares a los de una gripe fuerte: fiebre, dolor muscular, cansancio extremo y malestar general. Pero en casos severos, el cuadro evoluciona rápidamente hacia un síndrome respiratorio agudo potencialmente mortal.
Hasta el momento, no existe vacuna ni tratamiento específico contra el hantavirus, por lo que la atención médica se enfoca en soporte respiratorio y estabilización de los pacientes.
El misterio del origen del contagio en el MV Hondius
Uno de los aspectos más inquietantes del caso es que las autoridades todavía no logran determinar dónde comenzó exactamente el brote.
La OMS explicó que el primer contagio probablemente ocurrió antes de que iniciara el crucero el pasado 1 de abril. El primer fallecido, un ciudadano neerlandés de 70 años, comenzó a presentar síntomas apenas cinco días después de embarcar.
Antes de subir al barco, el pasajero permaneció más de 48 horas en Ushuaia, Tierra del Fuego, una región donde históricamente se han registrado casos de hantavirus.
No obstante, autoridades sanitarias argentinas consideran “prácticamente nula” la posibilidad de contagio en esa zona específica, lo que abre múltiples hipótesis sobre el verdadero origen de la infección.
Expertos epidemiológicos también investigan si el virus pudo haberse transmitido dentro de la embarcación una vez iniciado el viaje.
La OMS mantiene vigilancia internacional sobre pasajeros y tripulación
Las investigaciones continúan en coordinación con autoridades sanitarias de Argentina y Chile. Mientras tanto, organismos internacionales monitorean el estado de salud de todas las personas que estuvieron a bordo del crucero.
La OMS informó que el caso clasificado como inconcluso corresponde a una persona en Estados Unidos que permanece asintomática bajo observación.
Debido a que el periodo de incubación del hantavirus puede durar entre una y seis semanas, las autoridades mantienen seguimiento médico de contactos cercanos para detectar síntomas tempranos.
El organismo internacional reiteró que el riesgo para la población mundial sigue siendo bajo, aunque reconoció que el brote representa un evento epidemiológico poco habitual.
El hantavirus vuelve a poner bajo presión a la salud global
El brote ocurrido en el MV Hondius revive los temores globales sobre enfermedades emergentes capaces de propagarse rápidamente en entornos cerrados y turísticos.
Después de la experiencia vivida con pandemias recientes, cualquier enfermedad respiratoria con potencial de transmisión humana genera atención inmediata por parte de gobiernos y organismos sanitarios.
La aparición de una cepa altamente letal dentro de un crucero internacional también reabre el debate sobre los protocolos médicos en viajes marítimos y las medidas preventivas para pasajeros.
Mientras continúan las investigaciones, expertos insisten en la importancia de reportar síntomas respiratorios de forma inmediata y evitar el contacto cercano en caso de sospecha de infección.
El caso del MV Hondius todavía está lejos de cerrarse. Y aunque la OMS mantiene la calma pública, el comportamiento del virus de los Andes continúa bajo observación internacional.
